Peu de grandes villes allemandes occupent un site aussi théâtral : Stuttgart s'étale au creux d'une cuvette dont les pentes portent des vignes jusqu'aux abords du centre. La capitale du Bade-Wurtemberg, patrie de Mercedes-Benz et de Porsche, se découvre pour quelques itinéraires fluviaux par le Neckar, la rivière qui contourne la ville par les quartiers de Bad Cannstatt. L'escale marie sans complexe culture automobile, palais royaux et douceur viticole.
Le Neckar et Bad Cannstatt
Les bateaux s'amarrent du côté de Bad Cannstatt, le plus ancien quartier de la capitale souabe, connu depuis les Romains pour ses sources minérales parmi les plus abondantes d'Europe occidentale. Son centre villageois, avec ses maisons à colombages et son église fortifiée, contraste avec la métropole toute proche. Les berges aménagées invitent à une première marche, et le réseau de trains de banlieue met le cœur urbain à quelques minutes.
Les temples de l'automobile
À proximité immédiate de la rivière, dans le parc du Neckar, le musée Mercedes-Benz déroule sur neuf niveaux l'histoire de la plus ancienne marque automobile du monde : 125 ans et plus d'innovations, des premières voitures de Daimler et Benz aux flèches d'argent de la compétition. L'architecture en double hélice du bâtiment vaut à elle seule la visite, et les amateurs y passent une demi-journée sans voir le temps filer. À l'autre bout de l'agglomération, le musée Porsche répond avec ses volumes suspendus et ses modèles de légende : les passionnés combinent parfois les deux dans la même journée.
Du Schlossplatz aux collines
Le centre s'organise autour du Schlossplatz, vaste esplanade encadrée par le Nouveau Château baroque et animée en toute saison. La Königstrasse, l'une des plus longues rues piétonnes d'Allemagne, y déverse son flot de promeneurs, tandis que le Vieux Château Renaissance abrite les collections régionales du Wurtemberg. Les jardins du Schlossgarten prolongent la place en un ruban de verdure qui descend, fait rare, jusqu'à la rivière : on peut ainsi regagner le secteur du quai presque entièrement à travers les parcs.
| Attrait | Accès depuis le quai | Temps suggéré |
|---|
| Musée Mercedes-Benz | Proche du Neckar | 2 à 3 heures |
| Schlossplatz et Königstrasse | Train de banlieue | 2 heures |
| Vieux Bad Cannstatt | À pied | 1 heure |
| Musée Porsche | Transport en commun | 2 heures |
La vigne parmi les maisons
Stuttgart compte parmi les rares métropoles au monde où les vignobles pénètrent jusque dans les quartiers résidentiels. Les coteaux de la vallée produisent trollinger et riesling, que l'on déguste dans les Besenwirtschaften, ces tavernes éphémères ouvertes par les vignerons dans leurs propres maisons, ou plus simplement dans les restaurants du centre. La cuisine souabe accompagne le tout : Maultaschen, gros raviolis en bouillon ou poêlés, Spätzle au fromage et lentilles à la saucisse composent un répertoire consistant et attachant.
Un balcon sur la cuvette
Pour saisir la géographie unique de la ville, rien ne vaut un point de vue en hauteur. Les collines qui dominent les toits offrent plusieurs belvédères accessibles en transport en commun, d'où la cuvette se révèle : mer de toits, échappées de vigne, forêts sur les crêtes. Ce paysage explique l'attachement des habitants à leur cité-jardin, souvent sous-estimée des visiteurs pressés qui ne voient en Stuttgart qu'une capitale industrielle.
Reprendre la rivière
En quittant le quai, le bateau glisse entre parcs, stades et coteaux plantés, résumé fidèle de cette escale à double visage. Stuttgart aura montré ses moteurs et ses vignes, ses palais et ses tavernes, sans chercher à trancher entre eux. C'est précisément cet alliage qui reste en mémoire : une grande ville qui travaille dur et vit bien, et qui donne envie de revenir explorer les vallons du pays souabe.
