Il n'y a sans doute qu'au Japon où un port de pêche peut accueillir ses visiteurs avec une armée de fantômes souriants. À Sakaiminato, ville natale du mangaka Mizuki Shigeru, plus de 170 statuettes de bronze représentant des yokai — les esprits du folklore nippon — jalonnent la rue commerçante qui mène de la gare au musée consacré à l'artiste. L'escale, nichée entre la mer du Japon et les montagnes du San'in, combine cet univers fantasque avec l'un des terroirs maritimes les plus généreux du pays et, dans l'arrière-pays, quelques monuments majeurs de la culture japonaise.
Du quai à la rue des esprits
Les navires accostent dans le port commercial, et une navette conduit généralement les passagers vers le centre, à proximité de la gare. De là, la Mizuki Shigeru Road se parcourt à pied, le nez en bas : chaque statuette mérite son arrêt, du kappa espiègle au célèbre Kitaro, héros du manga GeGeGe no Kitaro. Boutiques, pâtisseries et même les lampadaires jouent le jeu du surnaturel. Même les trains locaux de la ligne côtière arborent les personnages du dessinateur, des sièges aux plafonds. Au bout de la rue, le musée Mizuki Shigeru retrace la vie de ce dessinateur qui perdit un bras à la guerre avant de devenir l'un des auteurs les plus aimés des lecteurs japonais.
Le trésor de la mer du Japon
Sakaiminato figure parmi les grands ports de pêche de l'archipel, et cela se goûte. Autour du marché, les comptoirs servent le kaisendon, bol de riz couronné de tranches de poisson cru et d'œufs de poisson, dans des portions qui laissent des souvenirs durables. Les curieux pousseront jusqu'aux halles voisines pour observer les étals débordant de coquillages et de poissons du matin. En hiver, la vedette locale s'appelle matsubagani, le crabe des neiges, dont la chair sucrée attire les gourmets des quatre coins du territoire. Même sans attabler, flâner entre les étals donne une bonne idée de ce que la mer offre ici chaque matin.
Matsue, le château noir
À une quarantaine de minutes de route, Matsue conserve l'un des rares donjons d'origine de tout l'archipel, jamais détruit ni reconstruit depuis le début du XVIIe siècle. Surnommé le château noir pour ses boiseries sombres, il domine la ville et le lac Shinji du haut de sa colline. L'ascension des étages de bois, raides comme des échelles, débouche sur une plateforme d'où le regard file jusqu'aux montagnes. En contrebas, les douves se longent à pied ou en barque, entre pins tordus et résidences de samouraïs.
Les jardins d'Adachi
Les amateurs d'esthétique japonaise mettent le cap sur le musée d'art Adachi, à environ 50 minutes du port. Ses jardins, régulièrement classés parmi les plus beaux du pays, se contemplent depuis l'intérieur du bâtiment, encadrés par les baies vitrées comme des tableaux vivants : sable ratissé, pins sculptés, collines empruntées au paysage. Les collections de peinture moderne japonaise complètent la visite, mais ce sont les jardins que l'on emporte en mémoire.
Composer sa journée
- Demi-journée en ville : rue Mizuki Shigeru, musée et marché, le tout à pied depuis la navette.
- Journée patrimoine : château de Matsue et berges du lac Shinji, avec retour par les douves.
- Journée contemplative : jardins d'Adachi le matin, puis fin d'après-midi dans les rues de Sakaiminato.
À l'heure du départ
Quand le navire s'éloigne du quai, la lumière du soir accroche les montagnes du San'in, cette côte discrète que peu d'itinéraires japonais explorent. Les passagers comparent leurs trouvailles : figurine de yokai, photo du donjon, souvenir d'un bol de crabe. Chacun a rencontré un Japon différent — et tous ont envie de poursuivre la conversation avec ce pays aux mille visages.
