Un poète romain contemple la mer Noire depuis son socle de pierre. Ovide, exilé ici par l'empereur Auguste il y a deux mille ans, donne son nom à la place centrale de Constanta et son ton à toute la vieille ville. L'ancienne Tomis grecque, devenue le grand débouché maritime de la Roumanie, est la plus ancienne cité continuellement habitée du pays, et elle superpose sans complexe colonnes antiques, minarets et façades Belle Époque.
Du terminal à la péninsule
Les navires accostent dans l'enceinte du port de commerce, l'un des plus vastes de la mer Noire. La zone portuaire ne se traverse pas librement; navettes des compagnies ou taxis conduisent en quelques minutes vers la péninsule historique, où tout se visite ensuite à pied. Le cœur ancien est compact, un triangle de ruelles entre la place d'Ovide, la mosquée et le front de mer.
Les trésors de Tomis
Autour de la statue du poète, la place d'Ovide rassemble l'essentiel. Le Musée national d'histoire et d'archéologie y conserve l'une des plus riches collections d'antiquités grecques et romaines de Roumanie, verreries, statuettes et sculptures découvertes dans le sous-sol même de la cité. Juste derrière, un bâtiment moderne protège l'édifice romain à mosaïque, vestige d'un vaste complexe commercial antique dont le pavement de mosaïque, étagé face à l'ancien front portuaire, témoigne de la prospérité de Tomis. On circule au-dessus des motifs géométriques en imaginant les marchands d'amphores.
Minaret, casino et front de mer
À deux pas, la grande mosquée Carol Ier, élevée au début du vingtième siècle, symbolise la cohabitation religieuse de la Dobroudja. Son minaret d'une cinquantaine de mètres se gravit par un escalier en colimaçon, récompense assurée, la vieille ville, la rade et la mer Noire à perte de vue. En redescendant vers l'eau, la promenade du bord de mer mène au monument le plus aimé des habitants, le casino de Constanta. Ce vaisseau Art nouveau de 1910, longtemps fermé, a rouvert en 2025 après une restauration complète; ses salles à coquillages et ses verrières face aux vagues en refont le salon de la mer Noire. Le petit phare génois voisin, élevé au dix-neuvième siècle en hommage aux marchands de Gênes, ajoute sa silhouette octogonale à la carte mémoire des photographes.
| Attrait | Position dans la vieille ville |
|---|
| Place d'Ovide et musée d'archéologie | Cœur de la péninsule |
| Édifice romain à mosaïque | Derrière le musée |
| Mosquée Carol Ier | À quelques minutes du musée |
| Casino et promenade de bord de mer | Front de mer, dix minutes à pied |
Saveurs entre Orient et Balkans
La Dobroudja mange comme son histoire, feuilletés au fromage hérités de la cuisine turque, poissons du large grillés, vins locaux des coteaux voisins. Les terrasses du vieux centre et du port touristique de Tomis, en contrebas des falaises, servent le tout face aux voiliers. Une glace à la main, la promenade se prolonge naturellement le long de la digue.
Avant de reprendre la mer
Ceux qui disposent de plus de temps peuvent pousser vers la plage urbaine de Mamaia, la grande station balnéaire accolée à la ville, ou simplement refaire une boucle par les ruelles pour saisir les détails manqués, une façade grecque, un balcon ottoman, un graffiti poétique.
Au départ, le casino blanc s'éloigne sur son éperon, veillé par la statue d'un poète qui rêvait de Rome face à cette même mer. Constanta laisse cette impression singulière, celle d'une escale où l'Antiquité n'est pas un décor, mais le sol même sur lequel on a marché toute la journée.
