Peu de villes nord-américaines se découvrent aussi bien depuis l'eau. Sur la rivière Détroit, frontière liquide entre les États-Unis et le Canada, les tours du Renaissance Center se dressent d'un côté, les quais de Windsor de l'autre, et le navire vient s'amarrer en plein centre, au terminal portuaire voisin de Hart Plaza. Les croisières des Grands Lacs ont remis Détroit sur la carte des escales, et la ville de l'automobile se révèle bien plus riche que sa légende industrielle.
Un terminal au pied des gratte-ciel
Le terminal de croisière, inauguré en 2011, place les passagers à quelques pas du cœur urbain. Hart Plaza s'ouvre immédiatement au débarquement, avec ses sculptures monumentales et la fontaine Dodge aux centaines de jets. De là, la promenade riveraine, le RiverWalk, longe l'eau sur plusieurs kilomètres, ponctuée de parcs, de carrousels et de bancs tournés vers le Canada. Marcher vers l'est jusqu'au parc d'État Milliken, avec son petit phare, donne un excellent aperçu du renouveau des berges. Les fins de semaine, coureurs, familles et pêcheurs se partagent la promenade, signe d'une ville qui a réappris à aimer sa rivière.
L'âge d'or gravé dans la pierre
Le quartier des affaires témoigne des années fastes de l'automobile. Le Guardian Building, cathédrale Art déco de 1929, éblouit par son hall aux mosaïques flamboyantes, accessible librement aux visiteurs pendant les heures d'ouverture; les teintes orangées de sa brique lui ont valu son surnom de cathédrale de la finance. Autour se dressent théâtres restaurés, façades néo-gothiques et places animées par les travailleurs du midi. Les amateurs d'architecture peuvent enchaîner les découvertes à pied, carte en main, entre Campus Martius et le quartier financier, avant de revenir vers l'eau par Woodward Avenue.
Motown et les musées
La musique constitue l'autre grand récit de la ville. Dans une modeste maison de West Grand Boulevard, le studio Hitsville U.S.A. a vu naître le son Motown : Stevie Wonder, Marvin Gaye, Diana Ross et les Supremes y ont enregistré leurs premiers succès. Le musée Motown, aménagé dans les lieux mêmes, se visite en petits groupes, studio d'origine compris; on y chante parfois quelques notes là où les Temptations posaient leurs harmonies. Plus au nord, le Detroit Institute of Arts conserve les célèbres fresques de Diego Rivera consacrées à l'industrie, parmi les plus importantes murales du continent. Ces sites demandent un court trajet en taxi ou une excursion organisée. Les gourmands ajouteront Eastern Market, halles historiques où fermiers et artisans dressent leurs étals sous de grands hangars de brique.
Repères de l'escale
| Repère | Détail |
|---|
| Accostage | Terminal portuaire du centre-ville, près de Hart Plaza |
| À pied | RiverWalk, Guardian Building, Campus Martius |
| Avec transport | Musée Motown, institut des arts, complexe Henry Ford |
| Face au quai | Windsor, sur la rive canadienne |
L'épopée de l'automobile
Pour beaucoup de croisiéristes, l'excursion incontestée mène à Dearborn, en banlieue, où le Henry Ford Museum rassemble un siècle et demi d'innovation américaine : voitures présidentielles, locomotives, avions, ainsi que l'autobus dans lequel Rosa Parks refusa de céder sa place en 1955. Le village voisin de Greenfield, musée à ciel ouvert, reconstitue ateliers et maisons historiques, dont le laboratoire de Thomas Edison. Prévoir une demi-journée pour en profiter sans courir.
Larguer les amarres entre deux pays
Au départ, le navire glisse entre les deux rives, saluant d'un même mouvement les États-Unis et le Canada. Détroit s'éloigne avec ses tours de verre, ses fresques, ses studios de légende et son énergie retrouvée. Ceux qui n'y voyaient qu'un nom sur une carte industrielle repartent avec une tout autre image : celle d'une escale au caractère bien trempé, qui assume son passé et se réinvente sous les yeux de ses visiteurs.
