Universal's Loews Sapphire Falls Resort

Le Loews Sapphire Falls Resort met en scène une plantation des Antilles au bord d'une lagune, avec des cascades qui tombent dans le bassin principal, des toits de tôle et des tambours d'acier dans les allées. Ouvert en juillet 2016, il compte un millier d'unités, dont 83 suites, et c'est l'hôtel du complexe Universal Orlando qui loge le plus grand nombre de personnes dans une même réservation.

Une précision qui change la facture

Le Sapphire Falls appartient à la Signature Collection d'Universal, comme le Portofino Bay, le Hard Rock et le Royal Pacific. Beaucoup de voyageurs en concluent qu'il donne droit au même avantage vedette. Il ne le donne pas.

L'Universal Express Unlimited gratuit est réservé à trois hôtels : le Loews Portofino Bay, le Hard Rock et le Loews Royal Pacific. Le Sapphire Falls en est exclu, et Loews le confirme en creux : sa page d'avantages ne mentionne ni l'Express Unlimited ni la priorité de réservation aux restaurants, alors que celle des trois autres le fait. Le coupe-file reste achetable séparément, et vous trouverez toujours son tarif du jour auprès de votre conseiller. Rappelez-vous par ailleurs qu'aucun coupe-file d'hôtel ne s'applique à Epic Universe ni à Volcano Bay, quelle que soit la catégorie.

Ce que la clé de chambre vous donne ici : l'entrée anticipée, le bateau-taxi, le sentier piétonnier, la livraison des achats faits dans les parcs et la facturation à la chambre partout dans le complexe.

Les chambres

La chambre courante fait environ 30 m² et accueille jusqu'à cinq personnes avec un lit pliant. Les vues se répartissent entre la piscine et la lagune, celle-ci donnant sur la silhouette des parcs au loin.

Le vrai atout du Sapphire Falls est ailleurs : ses configurations de suites communicantes montent jusqu'à quatorze personnes dans une seule réservation, ce qu'aucun autre hôtel du complexe ne propose. Trente-six suites pour enfants séparent le coin des petits derrière une porte. Les suites d'accueil et présidentielles disposent d'une kitchenette, utile pour un séjour long ou pour un groupe qui veut déjeuner à la chambre avant l'ouverture des parcs.

Manger et boire sur place

L'Amatista Cookhouse sert les trois repas en cuisine ouverte, avec une carte antillaise et une terrasse sur la lagune. La Strong Water Tavern, dans le hall, est la plus intéressante des salles : bar à ceviche, tapas et un comptoir consacré au rhum, avec dégustations guidées. Le New Dutch Trading Co. fait office de marché et de comptoir rapide, café Starbucks compris, pour les matins pressés. Le Drhum Club Kantine ravitaille la piscine. Le service aux chambres fonctionne jour et nuit.

La piscine

Loews la présente comme la plus vaste du complexe Universal Orlando : près de 1 490 m², deux plages de sable, des cascades, une glissade aquatique, une aire de jeux d'eau pour les petits, un grand bain à remous, un foyer extérieur et des cabanas en location. C'est le cœur de l'hôtel et la raison pour laquelle bien des familles y reviennent sans jamais avoir eu de coupe-file.

La salle d'entraînement Kalina Health et Fitness est gratuite et dispose de saunas secs. L'hôtel n'a pas de spa, le seul spa complet du complexe se trouvant au Portofino Bay. Une salle de jeux occupe les adolescents les soirs de pluie.

Se rendre aux parcs

Le bateau-taxi part du quai vers CityWalk en cinq à dix minutes, d'une heure avant l'entrée anticipée jusqu'au milieu de la nuit. C'est le seul hôtel hors du trio à coupe-file à disposer de sa propre liaison nautique. Le sentier piétonnier demande une dizaine de minutes de marche, et des autobus desservent les parcs, Volcano Bay et Epic Universe.

Comme tous les clients des hôtels du complexe, vous avez droit à l'entrée anticipée, jusqu'à une heure avant l'ouverture, dans le parc désigné par Universal pour la date en question.

À qui cet hôtel convient

Il convient aux grands groupes et aux familles élargies, grâce à ses suites communicantes, et à qui préfère investir dans la chambre et la piscine plutôt que dans le coupe-file. Il convient aussi aux voyages d'affaires, avec ses vastes salles de réunion. Les animaux y sont acceptés moyennant des frais, ce qui n'est pas le cas partout au complexe.

Il convient moins à qui vise Universal Studios Florida et Islands of Adventure en pleine semaine de relâche sans coupe-file, où les files deviennent le sujet principal de la journée. Le stationnement est payant. Pour comparer honnêtement le coût d'un séjour ici plus le coupe-file acheté, avec celui d'un séjour au Royal Pacific où il est inclus, appelez votre conseiller Voyages AquaTerra au 1-866-628-6241. Le calcul change selon la saison et selon le nombre de jours de parc.