Universal's Endless Summer Resort – Dockside & Surfside Inn and Suites

L'Endless Summer Resort réunit deux hôtels jumeaux plutôt qu'un seul : le Surfside Inn and Suites, ouvert le 27 juin 2019, et le Dockside Inn and Suites, ouvert le 15 décembre 2020. Les deux occupent International Drive, détachés du cœur du complexe Universal Orlando, et les deux partagent la même idée directrice : la suite familiale à trois grands lits pour six personnes, sur un site où la plupart des hôtels vous en offrent quatre.

Deux adresses, deux échelles

Le Surfside est le plus petit et le plus tranquille, avec 750 chambres dont 390 suites à deux chambres, une piscine dessinée en forme de planche de surf et une aire de jeux d'eau. La restauration tient dans le Beach Break Cafe, une aire de restauration libre-service qui couvre les trois repas, plus le Sand Bar au bord de l'eau, qui sert des boissons seulement, et un comptoir Starbucks. La livraison de pizza en chambre fonctionne sept jours sur sept.

Le Dockside est l'autre extrême : 2 050 chambres dont 1 059 suites à deux chambres, deux piscines, une aire de jeux d'eau, le marché Pier 8 et ses cinq comptoirs, deux bars de piscine, le Sunset Lounge dans le hall et un Starbucks. Un hôtel de cette taille bouge plus, ce qui plaît à certains et pas du tout à d'autres.

La suite familiale, la vraie raison de venir ici

La suite à deux chambres fait environ 41 m² et aligne trois grands lits, une salle de bain avec double lavabo, une deuxième toilette séparée, et une kitchenette composée d'un petit réfrigérateur, d'un micro-ondes, d'un évier et d'une cafetière. Six personnes y dorment dans de vrais lits, sans divan-lit et sans lit pliant à négocier.

La chambre courante, d'environ 29 m², reçoit quatre personnes dans deux grands lits. Il faut savoir que la kitchenette n'a ni cuisinière ni lave-vaisselle : elle sert au déjeuner, aux collations et au biberon, pas à préparer un souper.

Ce que la clé de chambre vous donne

L'entrée anticipée, jusqu'à une heure avant l'ouverture officielle, dans le parc désigné par Universal pour la date en question. S'y ajoutent le transport gratuit vers les quatre parcs, la livraison à l'hôtel des achats faits dans les parcs et la facturation à la chambre partout dans le complexe. Aucun hôtel d'Universal Orlando ne facture de frais de villégiature, un point qui distingue le complexe de bien des concurrents d'Orlando.

L'Universal Express Unlimited gratuit reste réservé au Loews Portofino Bay, au Hard Rock et au Loews Royal Pacific. L'Endless Summer appartient à la catégorie Value Inns and Suites et n'y donne pas droit. Vous verrez parfois la mention « Universal Express » dans des fiches d'agences pour ces deux hôtels : elle signifie seulement que le coupe-file peut y être acheté, jamais qu'il est inclus.

Se rendre aux parcs

Voici le point qu'il faut regarder en face avant de réserver. Ces deux hôtels sont les seuls du complexe sans sentier piétonnier ni bateau-taxi vers les parcs. Tout passe par l'autobus, qui part environ aux quinze minutes, d'une heure avant l'entrée anticipée jusqu'à deux heures du matin, avec une navette dédiée vers Epic Universe et une autre vers Volcano Bay.

Le service fonctionne bien le matin. Au retour, le soir de la fermeture, la file d'attente pour l'autobus s'allonge, et c'est le reproche le plus constant fait à ces deux adresses. Une famille avec de jeunes enfants a intérêt à quitter le parc un peu avant la cohue, ou à prévoir vingt minutes de patience.

À qui ces hôtels conviennent

Ils conviennent aux familles de cinq ou six personnes qui veulent trois vrais lits et une kitchenette, et à qui accepte le trajet en autobus comme prix à payer. Ils conviennent aussi à un long séjour, où la kitchenette et le nombre de lits comptent davantage que la distance à marcher.

Ils conviennent moins à qui voyage avec un animal, puisque les deux hôtels les refusent, à qui tient au coupe-file inclus, ou à qui rentre à l'hôtel pour la sieste en milieu de journée : le trajet gruge le temps gagné. Le stationnement est payant. Votre conseiller Voyages AquaTerra vous dira lequel des deux, du Surfside ou du Dockside, correspond à votre groupe, au 1-866-628-6241.