L'essentiel en quatre lignes
- Le Fairmont Southampton est l'adresse la plus emblématique des Bermudes : une grande propriété perchée au-dessus de la côte sud, avec sa plage privée de sable rose et son parcours de golf.
- L'hôtel est fermé depuis 2020 pour un chantier de transformation complet, l'un des plus importants jamais entrepris dans l'archipel. Il n'a pas encore rouvert ses chambres.
- Une partie de la propriété fonctionne déjà : le club de plage, le parcours de golf Turtle Hill et trois restaurants accueillent les visiteurs.
- Nous prenons les inscriptions pour la réouverture. Aucune date ferme n'a été annoncée, et nous ne vous en donnerons pas une que nous ne pouvons pas tenir.
Où en est le Fairmont Southampton
Commençons par la vérité, parce qu'elle vous évitera de perdre du temps.
L'hôtel a fermé ses portes en 2020 et il est depuis en chantier. La rénovation touche à peu près tout : les chambres, les espaces communs, les restaurants, les infrastructures. C'est un des plus gros projets hôteliers de l'histoire des Bermudes, et le gouvernement de l'archipel y a associé son nom tant l'établissement compte pour l'économie locale.
Le calendrier a glissé plusieurs fois. Une réouverture par étapes a été évoquée, et la reprise complète des activités n'est pas attendue avant un bon moment. Aucune date ferme ne tient aujourd'hui, et un conseiller qui vous en promettrait une vous raconterait une histoire.
Voici ce que nous pouvons faire, par contre. Nous suivons le dossier de près, nous inscrivons votre nom sur notre liste de rappel, et vous êtes prévenus dès que les dates d'ouverture des réservations sont confirmées. Les meilleures chambres de cette adresse partiront vite, et être sur la liste vaut mieux qu'apprendre la nouvelle six semaines plus tard.
Ce qui est ouvert dès maintenant sur la propriété
Le chantier touche l'hôtel, pas toute la propriété. Plusieurs installations reçoivent déjà les visiteurs, et ça surprend beaucoup de monde.
Le nouveau club de plage a été construit en bordure de la côte sud et il est en service. Il rassemble deux restaurants, un pavillon, des bars et des cabanas, le tout posé directement sur le sable. La qualité de finition annonce ce que sera l'hôtel à sa réouverture.
Le Waterlot Inn, le steakhouse de la maison installé dans un bâtiment du 17e siècle au bord de l'eau, reçoit toujours. Le Boundary Sports Bar and Grille et le restaurant The Grill du golf sont également ouverts.
Le Turtle Hill Golf Club, enfin, fonctionne normalement. Si vous logez ailleurs sur l'île, vous pouvez donc profiter d'une bonne partie de ce que la propriété offre sans y dormir.
Ce que sera l'hôtel à sa réouverture
L'établissement compte environ 600 chambres, ce qui en fait de loin le plus grand des Bermudes, et la rénovation les reprend toutes. Le nombre exact et la répartition des catégories seront confirmés à l'ouverture des réservations.
La salle de bal peut recevoir un millier de personnes, une capacité unique dans l'archipel : c'est ce qui fait de cette adresse le centre de gravité des congrès, des grands mariages et des voyages de groupe aux Bermudes. Les réservations de groupe et d'événements se prennent déjà pour les périodes postérieures à la réouverture.
La propriété domine la côte sud depuis une hauteur, avec une vue qui porte sur l'océan d'un côté et sur le Grand Sound de l'autre. La plage privée, le club de plage, le golf, les piscines et le spa composent l'ensemble.
La plage de sable rose, et pourquoi elle est rose
Le Fairmont Southampton donne sur la côte sud, celle des grandes plages de sable rose qui ont fait la réputation des Bermudes. Voici l'explication, et elle est plus jolie que la légende.
Un organisme microscopique appelé foraminifère rouge, Homotrema rubrum, vit sous les roches du récif et fabrique un squelette rouge vif. Quand il meurt, ses fragments se mêlent au sable calcaire blanc et le teintent. Les poissons-perroquets accélèrent le phénomène : en raclant les algues sur le récif, ils broient ces squelettes et en dispersent la poudre.
Disons-le franchement : la teinte est délicate, elle n'a rien du rose bonbon. Elle se révèle surtout à la lumière rasante du matin et du soir, et sur le sable mouillé au bord des vagues. Les photos très roses qui circulent sont retouchées. Une fois cette attente ajustée, la côte sud des Bermudes reste une des plus belles que vous verrez, et elle se marche sur des kilomètres.
Le golf Turtle Hill
Le Turtle Hill Golf Club est un parcours de 18 trous à normale 3, dessiné à flanc de colline avec des vues sur l'océan depuis presque chaque départ. Il se joue en une demi-journée et il convient autant au golfeur aguerri qu'à celui qui commence.
Le parcours est en activité malgré les travaux de l'hôtel. Pour un séjour golf aux Bermudes, il se combine facilement avec les autres parcours de l'île, et votre conseiller peut monter la séquence des départs.
Comment se rendre aux Bermudes depuis le Québec ?
Un vol sans escale relie Montréal aux Bermudes, mais la fenêtre s'est resserrée et les départs se comptent sur les doigts d'une main chaque semaine, en saison. Hors de ces départs, il faut une correspondance, le plus souvent par Toronto ou par la côte est américaine.
C'est exactement le type de dossier où un conseiller fait gagner du temps et de l'argent. Les combinaisons changent d'une saison à l'autre, et une correspondance mal choisie ajoute facilement une demi-journée au trajet. Appelez le 1 866 628-6241 avant d'arrêter vos dates.
L'aéroport L.F. Wade se trouve à l'est de l'île, et Southampton à l'ouest : comptez environ 45 minutes de route. Le transfert se réserve à l'avance.
Quand partir, et à quoi ressemble vraiment la mer
Voici le point qui surprend le plus les Québécois : les Bermudes ne sont pas une destination soleil d'hiver.
L'archipel se trouve dans l'Atlantique Nord, à environ mille kilomètres au large de la Caroline du Nord. Le Gulf Stream adoucit le climat sans le tropicaliser. De novembre à mars, les maximums tournent autour de 20 à 22 degrés et la mer descend à 19 ou 20 degrés. C'est agréable pour marcher, pour le golf et pour visiter, beaucoup moins pour passer la journée dans l'eau.
La baignade devient confortable de juin à octobre, et la mer culmine autour de 27 degrés en août. La saison des ouragans court de juin à novembre avec un pic d'août à octobre. À cette latitude les tempêtes perdent de leur intensité, mais elles apportent du vent et de la pluie, et une assurance annulation prend tout son sens à cette période.
Avril et mai sont les mois les plus secs de l'année. Pour un séjour golf, plage et marche sans la chaleur lourde, c'est la plus belle fenêtre que les Bermudes offrent.
Se déplacer sans voiture
Aux Bermudes, un visiteur ne peut pas louer de voiture. C'est une règle gouvernementale ancienne, adoptée pour préserver le caractère de l'île et ses routes étroites, et elle ne souffre aucune exception.
Ce qui reste : les autobus publics, roses pour les grands axes et bleus pour les lignes locales, les traversiers qui relient Hamilton, le Dockyard et St. George's, les taxis au compteur à tarif réglementé, les scooters de 50 cm³ qui ne demandent pas de permis moto, les minivoitures électriques réservées aux 25 ans et plus, et les vélos. Des laissez-passer de plusieurs jours couvrent à la fois l'autobus et le traversier.
L'île fait environ 54 kilomètres carrés et rien n'est à plus d'une heure et demie d'autobus. Southampton est bien desservie, sur la route principale de la côte sud, et un traversier relie le secteur à Hamilton en une vingtaine de minutes.
Que faire autour de Southampton ?
Southampton est la paroisse de la côte sud, celle des plages qu'on voit sur toutes les photos des Bermudes. Vous êtes au bon endroit pour marcher.
Horseshoe Bay et le South Shore Park
Horseshoe Bay est la plage la plus connue de l'archipel, un croissant de sable rose entre des roches sculptées par la mer. Elle est à quelques minutes. Le sentier côtier du South Shore Park la relie à Warwick Long Bay et jusqu'à Elbow Beach : plusieurs kilomètres de criques successives, souvent désertes dès qu'on s'éloigne du stationnement.
Le phare de Gibbs Hill
Le phare de Gibbs Hill, tout près, est un des plus anciens phares de fonte au monde, en service depuis 1846. On monte ses 185 marches et on voit l'île en entier depuis la galerie. Allez-y en fin d'après-midi.
Church Bay pour l'apnée
Church Bay, dans la même paroisse, est un des meilleurs endroits de l'île pour l'apnée depuis la plage : le récif est proche du bord et la vie y est dense. La petite crique se mérite par un escalier, ce qui tient les foules à distance.
En attendant la réouverture
Si vos dates de voyage arrivent avant l'ouverture des chambres, l'archipel offre d'autres adresses et nous vous y placerons volontiers.
Le Coco Reef est sur la même côte sud, avec sa propre plage de sable rose. Le St. Regis Bermuda Resort, à l'est, est le complexe le plus récent de l'île. Le Grotto Bay Beach Resort offre une formule tout inclus optionnelle. Et rien ne vous empêche de souper au Waterlot Inn ou de jouer le Turtle Hill pendant votre séjour ailleurs.
Réserver avec un conseiller
Pour cette adresse, un appel vaut mieux qu'une recherche en ligne. Nous vous dirons où en est réellement le dossier au moment où vous appelez, nous inscrirons votre nom sur la liste de rappel, et nous vous proposerons une solution de rechange si vos dates tombent avant l'ouverture.
Pour un mariage, un congrès ou un voyage de groupe postérieur à la réouverture, les réservations se prennent déjà et se traitent au cas par cas.
Pour situer l'ensemble de la destination, consultez notre page sur les voyages aux Bermudes et notre sélection d'hébergements aux Bermudes.
Un conseiller de Voyages AquaTerra vous répond au 1 866 628-6241.
