Pacific Princess : vendu à Azamara en 2021, il navigue sous le nom d'Azamara Onward
Le Pacific Princess a quitté la flotte Princess Cruises en 2021 et ne se réserve plus sous ce nom. Le navire existe toujours et sillonne la Méditerranée sous celui d'Azamara Onward. C'était une coque de 30 312 tonneaux, 181 mètres sur 25, onze ponts dont neuf ouverts aux passagers et six garnis de cabines, 352 cabines, 672 passagers en occupation double et 804 toutes couchettes, avec 373 membres d'équipage. Construit par les Chantiers de l'Atlantique à Saint-Nazaire en 1999 sous le nom de R Three.
Un nom de série télévisée sur une coque de Renaissance
Renaissance Cruises a fait faillite en 2001 et Princess a repris le navire, rebaptisé Pacific Princess le 8 décembre 2002 à Sydney, en hommage au Pacific Princess de 1971, celui de La croisière s'amuse, parti de la flotte bien avant. De 2002 à 2007, il a mené une double vie : exploité par P&O Cruises Australia de novembre à avril, puis par Princess de mai à octobre.
Ce qu'il faisait que les grands navires ne font pas
Il était le petit format de Princess et servait ce que les coques de 3 000 passagers ne peuvent pas servir : ports difficiles d'accès, escales exotiques et tours du monde de plus de 100 jours. Ce genre de programme demande un navire à faible tirant d'eau et une clientèle qui accepte de vivre longtemps à bord. En retour, il fallait renoncer à tout ce qui fait la vie de pont d'un grand navire, et les habitués considéraient justement cette absence comme le principal argument. Il a heurté un brise-lames à Nice en 2016, et a secouru des pêcheurs en mer du Nord en 2018.
Où il est aujourd'hui
Sa vente à Azamara a été annoncée le 21 janvier 2021. Une refonte de 14 millions d'euros chez Damen Shiprepair à Amsterdam, en avril 2022, l'a transformé en Azamara Onward, baptisé à Monaco et entré en service la même année. Il est repassé en cale sèche d'entretien chez Navantia, à Cadix, du 7 au 12 novembre 2024. Il travaille aujourd'hui la Méditerranée depuis Le Pirée, Venise, Civitavecchia, Barcelone et Lisbonne, sur des formats de 5 à 28 jours, avec de longues traversées vers l'Asie, l'Australie et l'Afrique.
Quel Princess actuel prend le relais
L'Island Princess et le Coral Princess sont les deux plus petits navires qui restent chez Princess, et ce sont eux qui portent maintenant les itinéraires longs, canal de Panamá en tête. Le Sapphire Princess monte d'un cran en taille tout en gardant des programmes asiatiques et australiens de longue haleine. Aucun des trois ne descend sous 2 000 passagers : le format à 672 personnes n'existe plus chez Princess, et il faut le savoir avant de réserver. Notre page Princess Cruises présente la flotte au complet.